有史以前から海とともに歩んできたサレント地方では、古くから「サレントの海には“７つの青”がある」といわれています。
まぶしいほどに白む空色。明るい透明感の水色、鮮やかに真っ青な青色、深みのある紺碧、光が演出するエメラルドグリーンの碧色などなど、本当は７つどころではないかもしれません。おなじ海でもビーチによって色も表情も大きく変わります。また同じビーチでも季節や天候そして時間帯や眺める位置によって海の色は変化します。プーリアの人々は私たち日本人と同じように、そんな大自然の色彩美を敏感に感じとってきたのです。
ここサレント半島は２つの海にはさまれていますが、東のアドリア海（伊：mar Adriatico）と西のイオニア海（伊：mar Ionio）とでは、海の色だけでなく景観も印象も大きく異なります。 感じ方は人それぞれだと思いますが、朝陽の昇るアドリア海は、石灰質の岩場や切立った崖の多い海岸線が荒々しく男性的な印象を与える一方、夕陽の沈むイオニア海は、白砂のビーチが比較的多く穏やかで和ませてくれる女性的な印象を与えてくれます。
そんな個性溢れる南イタリア自慢の美しい海をぬきには、サレント地方の自然美を語ることはできません。プーリア州南部を訪れる皆さんには、イオニア海もアドリア海もぜひ両方訪れていただきたいと、私たちは心から願っています。
眼前いっぱいに７つの青が広がる海辺に立ったら、ギリシャやアフリカから吹くというエキゾチックな風をカラダで受けとめてみてください。潮の香りが開放的にさせてくれるサレントの風を深く吸いこめば、ココロもカラダもスッキリ軽やかになるでしょう…♪
“キレイなビーチ”のみに与えられる栄誉『バンディエラ・ブルー』
ところで、皆さん“ブルーフラッグ（Blue Flag）”ってご存じですか？イタリアで最もキレイな海をもつといわれるプーリア州南部のビーチを語るときに、欠かすことのできないキーワードの一つです。
ブルーフラッグ（伊名：バンディエラ・ブルー Bandiera Blu）は、国際非営利団体の『国際環境教育基金（Foundation for Environmental Education ＝ 略称FEE）』のもと、ヨーロッパを中心に世界約60カ国が参加している、自然環境保全の啓蒙を目的とするビーチ認証プログラムです。毎年その年々の『きれいな海とビーチ』を評価するうえで、最も信頼された国際スタンダードといえるでしょう。
ブルーフラッグの認証をめざす各自治体は、まず FEEに審査の申請を行ないます。そして水質だけでなくサービス施設や安全設備の充実度そして環境保全への取り組みなど総合的な視点から高いハードルが設定された、FEEよる定期的なチェックを継続して受けなければなりません。
そしてそのたいへん厳しい審査に晴れて合格したビーチのみに与えられるブルーフラッグは、海自慢のここサレント地方でもとても栄誉ある賞として“バンディエラ・ブルー（Bandiera Blu）”の名で広く知られています。
毎年夏になると、その年にブルーフラッグの認証を受けたビーチに文字通り青い旗が誇らしげにたなびきバカンス客を出迎えるという光景が、サレントのビーチの風物詩となっています。
もちろんなかには、ブルーフラッグの認証取得にハナからあまり興味のないような自治体もあるかもしれませんし、申請するには財政規模が小さすぎる自治体もあるでしょう。ですから、ブルーフラッグの無いビーチだからといって水質などが必ずしも劣っているというわけではありません。なかにはブルーフラッグの認証を受けているビーチと同等かそれ以上の名のない穴場のようなビーチもサレント半島にはたくさんあります。
さりとてそこはやはりバンディエラ・ブルー。世界最高水準の厳選されたビーチにしか与えられないこの栄えある称号を獲得したことのあるビーチは、南北に長い海岸線をもつイタリア半島広しといえども、まだまだ希少な存在です。
イタリアで一番キレイな海と定評のあるプーリア州南部＝サレント地方を６〜９月の海水浴シーズンに訪れる際には、とくに南イタリアのビーチで夏のバカンスを過ごされる目的でプーリア州を訪れるという方は、ビーチ選びの一つの目安としてバンディエラ・ブルーの存在を覚えておくと、ちょっとトクかもしれませんね♪
七つの青を巡る旅へと参りましょう
これまでバンディエラ・ブルーに認定されているプーリア州有数の人気ビーチを、南部のサレント地方を中心にご紹介します。
ただせっかく地元サレントっ子たちがご紹介するのに、有名ビーチ情報だけではちょっともったいないですよね？^^
ご安心ください！サレント在住のDiscover Salentoスタッフたちが、アドリア海とイオニア海のビーチに日々通い知り尽くしている“ロコ” たち30人のアンケート協力のもと選りすぐった、気になるビーチも『サレントおすすめビーチ ベスト10』として一挙大公開しちゃいます！
そのほとんどが、日本初紹介のビーチです！皆さんの目的に合わせたお好みのビーチがきっと見つかるはず♪
それではいざ、七つの青を巡る旅へと参りましょう—♪
2014年ブルーフラッグ認定ビーチ
ロコが選ぶ！ サレントおすすめビーチ ベスト10